Исследователи нашли на Марсе образцы горной породы, которые, по словам ученых, могут содержать окаменевшие следы жизни, когда-то существовавшей на Красной планете. 
руппа исследователей сделала свое открытие, изучая марсианскую впадину Русло Нила, сообщает Би-Би-Си.
Находки ученых свидетельствуют о том, что эта горная впадина на Марсе является своеобразной копией области в Австралии, где окаменел и в таком виде сохранился до наших дней ряд самых ранних образцов жизни на Земле.
Свое открытие ученые описали в журнале Earth and Planetary Science Letters.
Данные были получены при помощи оборудования, установленного на космическом корабле НАСА Mars Reconnaissance Orbiter, которое позволяет изучать марсианские породы с помощью инфракрасного анализа.
Группа исследователей под руководством Эдриана Брауна из калифорнийского Института поиска внеземного разума (SETI) считает, что гидротермические процессы, которые сохранили образцы жизни на Земле, могли иметь место и на Марсе в Русле Нила.
Возраст горных пород, которые изучали исследователи, составляет около 4 миллиардов лет – это три четверти времени существования самой Красной планеты.
Когда в 2008 году ученые обнаружили в марсианских горах карбонаты, это вызвало большой интерес среди исследователей. Наличие карбонатов давно считалось косвенным доказательством того, что на Красной планете была жизнь.
Карбонаты – это минералы, во многих случаях образующиеся после гибели живых организмов. С их помощью возможно изучение форм жизни, существовавших ранее на Земле.
"Русло Нила" свидетельствует о возникновении жизни 4 миллиарда лет назад
В отношении изучения марсианских пород исследователи использовали те же самые приемы, которые применялись при изучении территории Пилбара на северо-западе Австралии.
"Пилбара – это очень здорово", - заявил Эдриан Браун. – Эта та часть планеты, которая сумела остаться на поверхности в течение 3,5 млрд лет – около трех четвертей времени существования Земли".
"Это позволяет нам посмотреть на то, что происходило на ранних этапах существования планеты", - говорит Браун.
Ученые полагают, что жизнь на Марсе могла возникнуть почти 4 миллиарда лет назад.
Исследователи также считают, что в течение этих миллиардов лет микробы формировали особые образования – стоматолиты, которые можно наблюдать и изучать в наши дни.
Находки свидетельствуют и о том, что горная порода в Русле Нила очень похожа на горы в Пилбаре в том, что касается минералов, которые в ней содержатся.
Браун и другие ученые надеялись, что вскоре у них появится возможность поближе взглянуть на марсианскую впадину. Именно это место рассматривалось как возможный район приземления нового марсохода НАСА – Mars Science Laboratory – который будет запущен в 2011 году.
Однако их ждало разочарование - поверхность Русла Нила признали в итоге слишком опасным местом для марсохода. В июне этого года было решено, что аппарат не будет заниматься изучением аналога австралийской Пилбары.
Как сообщалось, самая подробная за всю историю наблюдений карта Марса подготовлена NASA и обнародована Университетом штата Аризона. Карта составлена на основе снимков, выполненных мощной инфракрасной камерой THEMIS, установленной на борту космического аппарата Mars Odyssey.
|
